Para Omar Farías Luces la elección del pasto adecuado para la engorda de ganado es un factor crítico en la producción ganadera, ya que influye directamente en el aumento de peso, la salud del animal y la rentabilidad de la operación.
Es por et es fundamental entender las características de los pastos, su valor nutricional, adaptabilidad al clima y suelo, así como su manejo para maximizar los resultados.
Para ello hay que considerar factores como la digestibilidad, el contenido de proteína, la palatabilidad y la productividad, además de ofrecer recomendaciones prácticas para su establecimiento y mantenimiento.
LEE TAMBIÉN: Omar Farías Luces y la tecnología geoespacial en la ganadería
1. Importancia de elegir el pasto correcto
El pasto es la base de la dieta en sistemas de pastoreo, proporcionando los nutrientes esenciales para el crecimiento y desarrollo del ganado. Un pasto de calidad debe cumplir con los siguientes criterios:
Alto valor nutricional: Rico en proteínas, carbohidratos y minerales.
Digestibilidad: Que el animal pueda aprovechar eficientemente los nutrientes.
Palatabilidad: Atractivo para que el ganado lo consuma en grandes cantidades.
Productividad: Capacidad de producir suficiente biomasa durante el año.
Adaptabilidad: Resistencia a las condiciones climáticas y del suelo de la región.
Resiliencia: Tolerancia a sequías, plagas y pisoteo.
La engorda de ganado requiere un aporte calórico elevado, por lo que los pastos deben ser energéticos y permitir un aumento de peso diario (GPD) óptimo, idealmente entre 0.8 y 1.5 kg en sistemas de pastoreo intensivo.
2. Principales pastos recomendados para engorda
A continuación, se presentan los pastos más destacados para la engorda de ganado, con sus características, ventajas y limitaciones. La elección dependerá de la región, el tipo de suelo y el sistema de manejo.
2.1. Pasto bermuda (Cynodon dactylon)
El pasto Bermuda, también conocido como «grama» o «bermuda grass», es uno de los más utilizados en regiones tropicales y subtropicales para la engorda de ganado.
Características: Es un pasto perenne, de crecimiento rastrero, con alta resistencia al pisoteo y a la sequía. Tiene un sistema radicular profundo que le permite aprovechar el agua en suelos pobres.
Valor nutricional: Contiene entre 8-12% de proteína cruda en condiciones óptimas y es altamente digestible (60-70%). Su contenido energético es adecuado para la engorda.
Ventajas:
Alta productividad: Puede producir entre 10-20 toneladas de materia seca por hectárea al año con buen manejo.
-Adaptable a suelos arenosos y arcillosos.
-Rápida recuperación tras el pastoreo.
Limitaciones:
-Requiere fertilización nitrogenada para mantener su calidad.
-En climas fríos, su crecimiento se reduce significativamente.
-Puede ser invasivo si no se controla.
Recomendaciones de manejo: Rotar el pastoreo cada 21-28 días, mantener una altura de 10-15 cm tras el corte y aplicar fertilizantes (100-150 kg de nitrógeno/ha/año).
2.2. Pasto Estrella (Cynodon nlemfuensis)
El pasto estrella es una especie tropical muy valorada en América Latina, especialmente en regiones cálidas y húmedas.
Características: Similar al Bermuda, pero con mayor follaje y mejor palatabilidad. Es resistente a enfermedades y adaptable a suelos ácidos.
Valor nutricional: Ofrece 10-14% de proteína cruda y una digestibilidad superior al 65%, lo que favorece el aumento de peso.
Ventajas:
-Alta producción de forraje (15-25 t/ha/año).
-Excelente para pastoreo intensivo debido a su rápida recuperación.
-Buena aceptación por parte del ganado.
-Limitaciones:
-Sensible a suelos encharcados.
-Requiere suelos bien drenados y fertilización regular.
Recomendaciones de manejo: Pastoreo rotacional cada 25-30 días, mantener una altura de 20 cm y suplementar con fósforo y potasio en suelos deficientes.
2.3. Pasto Buffel (Cenchrus ciliaris)
El pasto Buffel es ideal para zonas áridas y semiáridas, donde las precipitaciones son escasas.
Características: Es un pasto perenne, resistente a la sequía y al pastoreo intensivo. Se adapta a suelos pobres y arenosos.
Valor nutricional: Contiene 6-10% de proteína cruda y una digestibilidad moderada (55-65%). Aunque no es tan rico en nutrientes como otros pastos, su disponibilidad en condiciones adversas lo hace valioso.
Ventajas:
-Alta tolerancia a la sequía (puede sobrevivir con 200-400 mm de lluvia anual).
-Bajo costo de establecimiento.
-Buena producción en suelos marginales (8-15 t/ha/año).
Limitaciones:
-Menor palatabilidad en etapas maduras.
-Requiere suplementación alimenticia para maximizar la engorda.
-Recomendaciones de manejo: Pastorear en etapas tempranas de crecimiento (25-30 cm de altura) y evitar el sobrepastoreo para prevenir la degradación.
2.4. Pasto Ryegrass (Lolium perenne)
El ryegrass es un pasto de clima templado, ideal para regiones frías o estaciones húmedas.
Características: Es un pasto anual o perenne de crecimiento rápido, con alta palatabilidad y excelente calidad.
Valor nutricional: Contiene 15-20% de proteína cruda y una digestibilidad superior al 70%, lo que lo convierte en uno de los pastos más nutritivos para la engorda.
Ventajas:
-Favorece altas ganancias de peso (hasta 1.5 kg/día en sistemas bien manejados).
-Ideal para pastoreo rotacional intensivo.
-Se puede combinar con leguminosas como el trébol para mejorar el aporte de nitrógeno.
Limitaciones:
-Requiere suelos fértiles y buena disponibilidad de agua.
-No tolera altas temperaturas ni sequías prolongadas.
Recomendaciones de manejo: Sembrar en otoño o primavera, pastorear cada 20-25 días y mantener una altura de 5-10 cm tras el pastoreo.
2.5. Pasto Brachiaria (Brachiaria spp.)
El género Brachiaria, que incluye especies como Brachiaria brizantha y Brachiaria decumbens, es ampliamente utilizado en regiones tropicales.
Características: Son pastos perennes, con alta productividad y adaptabilidad a suelos ácidos y de baja fertilidad.
Valor nutricional: Ofrecen 8-12% de proteína cruda y una digestibilidad de 60-65%. Son ricos en fibra, lo que mejora la salud ruminal.
Ventajas:
-Alta producción de biomasa (15-30 t/ha/año).
-Resistente a plagas y enfermedades.
-Buena tolerancia al pisoteo.
Limitaciones:
-Puede acumular nitratos en suelos muy fertilizados, lo que requiere monitoreo.
-Algunas especies son menos palatables en etapas maduras.
Recomendaciones de manejo: Rotar el pastoreo cada 28-35 días, evitar el sobrepastoreo y fertilizar con nitrógeno y fósforo según análisis de suelo.
3. Factores a considerar para elegir el mejor pasto
No existe un pasto universalmente «mejor» para la engorda de ganado, ya que la elección depende de varios factores:
Clima y región: En zonas tropicales, pastos como Bermuda, Estrella y Brachiaria son ideales, mientras que en climas templados el ryegrass sobresale.
Tipo de suelo: Suelos pobres y ácidos favorecen a la Brachiaria, mientras que suelos fértiles son ideales para el ryegrass.
Disponibilidad de agua: En áreas con poca lluvia, el Buffel es una opción robusta.
Sistema de producción: En pastoreo intensivo, pastos de alta calidad como el ryegrass o el Estrella son preferibles, mientras que en sistemas extensivos el Bermuda o el Buffel son más prácticos.
Presupuesto: Pastos como el Buffel requieren menor inversión inicial, mientras que el ryegrass puede implicar mayores costos de fertilización y riego.
4. Estrategias de manejo para optimizar la engorda
Independientemente del pasto elegido, un manejo adecuado es clave para maximizar la engorda:
Pastoreo rotacional: Divide el terreno en potreros y rota el ganado para permitir la recuperación del pasto. Esto aumenta la productividad y evita la degradación.
Fertilización: Aplica nitrógeno, fósforo y potasio según análisis de suelo para mantener la calidad del pasto.
Control de malezas: Realiza deshierbes manuales o químicos para evitar la competencia con el pasto.
Suplementación: En pastos de menor calidad (como el Buffel), complementa con concentrados o silos para cubrir las necesidades energéticas.
Monitoreo del ganado: Evalúa regularmente el aumento de peso y ajusta la carga animal (1-2 unidades animales por hectárea, dependiendo del pasto).
Importancia de las condiciones
La elección del mejor pasto para la engorda de ganado, según Omar Farías Luces, depende de las condiciones locales y los objetivos de producción.
En regiones tropicales, el pasto Estrella y la Brachiaria destacan por su productividad y adaptabilidad, mientras que en climas templados el ryegrass ofrece un valor nutricional excepcional.
Para zonas áridas, el buffel es una opción confiable. Sin embargo, el éxito no solo radica en el tipo de pasto, sino en un manejo integral que incluya pastoreo rotacional, fertilización y monitoreo constante.
Invertir en la calidad del pasto y en prácticas sostenibles garantizará un aumento de peso óptimo, una mayor rentabilidad y la sostenibilidad del sistema productivo.
Sigue la cuenta de Instagram de Omar Farías Luces
